私の出身は美唄市です。
人口およそ３万人の田舎町で育ちました。

美唄市はお酒の消費量が他の市町村に比べて多いそうです。

確かに、人口のわりに繁華街が異様にある街ですね。
最近では有名になりましたが、『美唄焼き鳥』が軒を連ねています。

これは、炭鉱街の名残だといわれています。
大人はまだいいです。辛いのは子どもです。

飲み屋を除くと、飲食店がほとんどない！
だから、親との外食も決まっていつものラーメンに定食なんです。

せっかくの外食なのに、ワクワク感がない！

そんなある日の昼下がり。
友人から興奮気味に電話がかかってきました。

「おっ…おい！昨日、家族で飯食いにいったんだわ！」
「何～？どこのラーメンさ？？」

『いや、マレーシア料理よ!!』

はっ!?何言ってるのこの人？
ここは美唄です。
レンタルビデオも無い街です!!!

「マッ…マレーシアってかい…。」
「そう、オープンしたんだよね。でも激辛だったわ！」

話を聞くと、シェフは外国人らしい。
日本語はほとんど通じないと教えてくれた。

美唄市に外国人…。
幼稚園にたまに来てた、神父さんしか知らないぜ！！

「しかも、星野、驚くなよ…。」

私の体は、まるで心臓そのもの。
受話器を持つ手、耳が、ドクンと揺れる。

「その店な…料理待ってる間な…。」
「おっ…おう…。」

『ファミコンできる!!!』

私は気を失いかけました。

今はレストランで、ポータブルのゲーム機を
ピコピコやってる子どもは見かけますが、当時は皆無。

ファミコンは家でやるものです。
しかも、ご飯の直前になんて、ウチだとめちゃくちゃ怒られる。

ワーオ！！グローバル！！

すぐに、おじいちゃんを誘いました。
おじいちゃんは、孫パワーに負けて重い腰をあげました。

入店。店内に他の客はゼロ。
時刻は２時。休憩中の雰囲気が漂っています。
例のファミコンの場所は確認するも、テレビの電源はOFF！

あとで、店員さんにお願いしようと思っていた矢先、
外国人のお母さんがオーダーを取りにやってきました。

「コレ、ベリーホット、オトナデモチョト、ホット！」
「コノオミセデハ、【ナン】デタベルネ」

いや、思っていた以上にカタコトの日本語だ。
私は、遠い日本のしかも美唄で、頑張っているなーと感心！

その時、ウチのじいちゃん、当時７５歳。

「おい、アンタは何言ってるかわからんわ！！」

孫硬直。
このジイサマは何を言い出した？？

確かに、性格のハッキリしたおじいちゃんでした。
田舎の血をムンムンに引き継いだ人でした。

「したらな、カレー頼むわ！」

悪気はないんだろうけど、高圧的…。
孫、空気読んで、ファミコン我慢。

おじいちゃん、カレーを一口。そして店員さんに、

「は～！初めて食べた！これがパンか!!」

パンって！！ナンですわ！！
そっか、おじいちゃんもきっと緊張してたんだ！
いっつも昼にパン食べてるくせに！

チャンチャン。

それでは、ナンの美味しいお店をご紹介。
前フリ、長いね～。。

『ネパールキッチン　ヒマール』 南６条通りにあるお店です！

このお店のシェフは、本場ネパールの方！
旭川に来る前は五つ星レストランで働いていたんですって！

《ランチＢセット　　850円》

ボリュームがいいでしょ？
味わいもスパイスが効いていて、本格的！
日本人の舌に合わせているのも良くわかる。

今回のカレーは２種類。チキンと野菜。
これがうれしい。味わいが全然違うからね！

そして、ナンです。
ここのナンはサクッとモチっとで美味しいですよ！

ウチのじいちゃんじゃないけど、パンみたいなナンってありますよね？

ここは、ナンです。

釜を使って、一生懸命作ってくれます。
見ていると、手品のようにナンを伸ばしてました。
そして、注目はナンの大きさ！

私の顔より大きいですよ！
しかも、オカワリも１回無料でできます！
これは行くしかないでしょう？？？

ネパールキッチン　ヒマール
旭川市南5条通22丁目(0166-33-3811)
11：00～22:00
不定休

☆ほしのともや☆